Su desempeño en Grandoli llamó la atención de los ojeadores del Newell's Old Boys, uno de los clubes más importantes de Argentina. A la edad de ocho años, Messi se unió a las categorías inferiores del Newell's y rápidamente se destacó por su habilidad excepcional y su capacidad para superar a jugadores mayores que él.
Sin embargo, su vida daría un giro inesperado cuando a los 11 años le diagnosticaron una deficiencia hormonal que afectaba su crecimiento. Sus padres, preocupados por su salud y decididos a brindarle las mejores oportunidades, tomaron la difícil decisión de trasladarse a España en busca de un tratamiento adecuado.
Fue en ese momento que Lionel Messi llamó la atención del FC Barcelona. Carles Rexach, director deportivo del club en ese entonces, quedó impresionado por las habilidades de Messi durante una prueba. Sin embargo, debido a su condición médica, hubo algunas dudas sobre su futuro.
Finalmente, el Barcelona decidió tomar el riesgo y ofrecerle a Messi un contrato en una servilleta de papel, símbolo de un acuerdo informal. A los 13 años, Messi se mudó junto a su familia a Barcelona y se incorporó a la famosa academia juvenil del club, conocida como "La Masia".
Durante su tiempo en la cantera del Barcelona, Messi continuó mostrando su talento excepcional. Su destreza con el balón, su velocidad y su habilidad para driblar a los oponentes lo distinguieron rápidamente. Su ascenso a las filas superiores del club fue meteórico.
Finalmente, el 16 de noviembre de 2003, con tan solo 16 años, Lionel Messi hizo su debut en el primer equipo del FC Barcelona en un partido amistoso contra el FC Porto. A partir de ese momento, Messi comenzó a labrar su leyenda en el club catalán, convirtiéndose en uno de los jugadores más influyentes y exitosos en la historia del fútbol.
La historia de Lionel Messi antes de llegar al Barcelona es una inspiradora muestra de determinación, perseverancia y talento. A pesar de los obstáculos que enfrentó en su juventud, Messi logró superarlos y alcanzar la grandeza en el fútbol. Su legado continúa creciendo, y su nombre quedará grabado en la historia del deporte para siempre.